Wiersze Jana Brzechwy o zwierzętach

Co znaczy „proszę państwa” w polskim?

Proszę państwa to w polskim uprzejme zwracanie się do grupy – „panowie i panie”, dosłownie „proszę panów i panie”. Każdy Polak kojarzy to też jako początek wiersza: Proszę państwa, oto miś – „Panowie i panie, oto niedźwiedź” – najcytowaniej wers Jan Brzechwy z ZOO, wierszy o zwierzętach, które pokolenia polskich dzieci znają na pamięć.

Państwo to fascynująco wieloznaczne słowo: oznacza „panowie i panie / wy wszyscy” w uprzejmym zwracaniu się, „pan i pani” (państwo Kowalscy), a nawet „państwo” jako organizm państwowy – kontekst robi całą robotę. Brzechwa (1898–1966) to ukochany polski poeta dla dzieci; klip prowadzi przez jego zoo, od znudzonego tygrysa (nic, nudzi mi się – „nic, nudzę się”) po dzika, przed którym wszyscy uciekają na drzewo.